Darse de alta como autónomo en España: guía completa y explicada paso a paso
Darse de alta como autónomo es uno de esos momentos que generan muchas dudas: miedo a hacerlo mal, a pagar de más, a no saber qué impuestos tocarán después. En esta guía te explico qué significa realmente ser autónomo, cuándo es obligatorio darse de alta, qué trámites debes hacer y en qué orden, con un enfoque claro, práctico y sin lenguaje jurídico.
Qué significa darse de alta como autónomo
Darse de alta como autónomo significa comunicar oficialmente a la Administración que vas a realizar una actividad económica por tu cuenta, de forma habitual y con ánimo de lucro. Desde ese momento, asumes una serie de derechos y obligaciones frente a Hacienda y la Seguridad Social.
Ser autónomo no implica necesariamente montar una empresa grande ni tener empleados. Muchos profesionales trabajan como autónomos ofreciendo servicios, vendiendo productos online o desarrollando actividades creativas, técnicas o comerciales desde casa.
Lo importante es entender que, una vez te das de alta, pasas a ser responsable de:
- Declarar tus ingresos
- Pagar impuestos periódicos
- Cotizar a la Seguridad Social
- Cumplir con ciertas obligaciones formales
👉 Darse de alta no es solo un trámite inicial: marca cómo tributarás, cuánto pagarás cada mes y qué derechos tendrás en el futuro.
Cuándo es obligatorio darse de alta como autónomo
Una de las dudas más frecuentes es: “¿tengo que darme de alta si facturo poco?”. La respuesta corta es que no depende solo de la cantidad, sino de la habitualidad.
En general, debes darte de alta como autónomo cuando:
- Realizas una actividad económica por cuenta propia
- La actividad es habitual o continuada
- Obtienes ingresos por ella
Aunque se habla mucho del salario mínimo como referencia, no existe una regla automática que te exima del alta solo por facturar poco. Si la actividad es estable en el tiempo, lo más prudente es regularizar la situación.
Mitos habituales sobre el alta de autónomos
Existen muchos mitos que llevan a tomar malas decisiones. Algunos de los más habituales son:
- “Si gano poco no hace falta darme de alta”
- “Puedo empezar y darme de alta más adelante”
- “Con estar en Hacienda es suficiente”
- “Solo pago impuestos si gano mucho”
Estos errores suelen acabar en sanciones, recargos o regularizaciones inesperadas.
Pasos para darse de alta como autónomo
El proceso de alta como autónomo consta de dos trámites obligatorios, que deben realizarse correctamente y en el orden adecuado:
- Alta en Hacienda
- Alta en la Seguridad Social (RETA)
Ambos trámites están relacionados. No basta con hacer solo uno de ellos.
Alta en Hacienda: el primer paso
El alta en Hacienda sirve para informar de qué actividad vas a realizar, desde cuándo y bajo qué régimen fiscal tributarás.
Se realiza mediante los modelos 036 o 037. El 037 es una versión simplificada que utilizan la mayoría de autónomos.
Qué se comunica a Hacienda
- Actividad económica (epígrafe)
- Fecha de inicio
- Régimen de IVA
- Obligaciones de IRPF
Elegir bien estos datos es clave, ya que condicionan los impuestos que tendrás que presentar cada trimestre.
Plazos y fechas importantes
Respetar los plazos es fundamental para evitar problemas.
- Alta en Hacienda: antes de iniciar la actividad
- Alta en Seguridad Social: hasta 60 días antes del inicio
- Presentación de impuestos: trimestralmente
Cuánto cuesta darse de alta como autónomo
El alta como tal es gratuita, pero ser autónomo implica asumir gastos recurrentes.
El principal es la cuota de autónomos, que se paga mensualmente a la Seguridad Social y depende de los ingresos estimados.
Este tema lo desarrollamos en detalle en la guía sobre la cuota de autónomos .
Errores habituales al darse de alta
- Empezar a facturar sin estar dado de alta
- Elegir mal la actividad o los impuestos
- No prever pagos trimestrales
- Confiar en información poco fiable
Qué hacer después de darse de alta
Una vez dado de alta, tendrás que emitir facturas, llevar registros básicos y presentar impuestos periódicos.
Estas obligaciones se explican en las siguientes guías: IRPF para autónomos, IVA para autónomos y modelos trimestrales.
Preguntas frecuentes
¿Puedo darme de alta como autónomo si ya trabajo por cuenta ajena?
Sí. Se conoce como pluriactividad. Tiene implicaciones específicas en cotización y posibles bonificaciones.
¿Necesito un gestor para darme de alta?
No es obligatorio, pero puede ayudarte a evitar errores en el alta inicial.
¿Qué pasa si empiezo a trabajar sin darme de alta?
Puedes enfrentarte a sanciones, recargos y regularizaciones posteriores.
¿Puedo darme de baja como autónomo cuando quiera?
Sí, pero existen límites anuales y efectos sobre la cuota del mes.
¿Cuándo empiezo a pagar impuestos como autónomo?
Desde el momento en que estás dado de alta y comienzas a generar ingresos, con liquidaciones trimestrales.