Prestación contributiva por desempleo (el paro): requisitos, duración y cuantía en 2026
Perder el empleo genera muchas dudas, inseguridad y, en muchos casos, miedo.
Una de las primeras preguntas que surgen es clara: ¿tengo derecho a cobrar el paro?
La prestación contributiva por desempleo —conocida comúnmente como el paro— es la principal ayuda económica
para las personas trabajadoras que han cotizado lo suficiente antes de quedarse sin empleo.
En esta guía encontrarás una explicación completa, clara y actualizada a 2026 sobre
qué es el paro, quién puede cobrarlo, cuánto se cobra, durante cuánto tiempo
y qué debes tener en cuenta para no perder este derecho.
Qué es la prestación contributiva por desempleo
La prestación contributiva por desempleo es una ayuda económica que gestiona el SEPE y que se concede a las personas trabajadoras que han perdido su empleo de forma involuntaria y han cotizado lo suficiente durante los últimos años.
Se trata de un derecho generado por las cotizaciones realizadas mientras trabajabas. Cada mes, una parte de tu salario se destinaba a cotizar por desempleo, y ahora ese esfuerzo se transforma en una protección económica temporal.
No es una ayuda automática ni universal: para cobrar el paro deben cumplirse una serie de requisitos legales muy concretos que veremos a continuación.
Diferencia entre el paro y los subsidios por desempleo
Es muy habitual confundir el paro con los subsidios por desempleo, pero no son lo mismo ni funcionan igual.
Paro vs. subsidio
- Paro (prestación contributiva): depende de lo que hayas cotizado.
- Subsidios: son ayudas asistenciales para cuando no se tiene derecho al paro o cuando este se ha agotado.
Por eso, el paro suele ser más alto económicamente y tiene una duración limitada según las cotizaciones acumuladas. Los subsidios, en cambio, suelen tener importes más bajos y requisitos adicionales de rentas.
Requisitos para cobrar el paro en 2026
Para que el SEPE reconozca el derecho a la prestación contributiva, es imprescindible cumplir todos los requisitos legales.
Requisitos principales
- Estar en situación legal de desempleo.
- Inscribirse como demandante de empleo.
- Haber cotizado al menos 360 días por desempleo.
- No haber alcanzado la edad legal de jubilación.
- No estar trabajando a jornada completa.
Aunque hayas trabajado muchos años, si no cumples alguno de estos puntos, el SEPE puede denegar la prestación.
Cotización mínima exigida
El mínimo exigido para acceder al paro es haber cotizado 360 días por desempleo dentro de los últimos seis años.
Estas cotizaciones suelen proceder de trabajos por cuenta ajena. No todas las cotizaciones cuentan igual, por lo que siempre es recomendable revisar tu vida laboral antes de iniciar el trámite.
Duración del paro
La duración del paro depende directamente del número de días cotizados. Es una relación proporcional: a más cotización, más meses de prestación.
El máximo de paro que se puede cobrar actualmente es de 720 días (dos años), aunque no todas las personas llegan a ese límite.
Cuánto se cobra de paro
El importe del paro se calcula a partir de la base reguladora, que es la media de las bases de cotización de los últimos 180 días trabajados.
Sobre esa base se aplican distintos porcentajes según el momento:
Porcentajes aplicables
- 70 % durante los primeros 180 días.
- 60 % a partir del día 181.
Topes mínimos y máximos
El SEPE establece límites mínimos y máximos para el cobro del paro, que dependen de si tienes hijos a cargo.
Esto significa que, aunque tu base reguladora sea muy alta, nunca podrás cobrar por encima del tope máximo legal.
Cómo solicitar el paro paso a paso
Solicitar el paro no es complicado, pero sí requiere seguir un orden. Muchos problemas surgen por saltarse pasos o hacerlo fuera de plazo.
Pasos recomendados
- Inscribirte como demandante de empleo.
- Comprobar que el certificado de empresa esté enviado.
- Solicitar la prestación dentro del plazo legal.
- Aportar la documentación requerida.
Obligaciones mientras cobras el paro
Cobrar el paro no es solo un derecho, también implica obligaciones: aceptar ofertas adecuadas, acudir a cursos o comunicar cualquier cambio.
Suspensión, reanudación y extinción
El paro puede suspenderse temporalmente si trabajas o incumples alguna obligación, y puede reanudarse posteriormente. También puede extinguirse definitivamente.
Errores habituales que hacen perder el paro
Errores frecuentes
- Solicitar fuera de plazo.
- No comunicar trabajos o ingresos.
- Rechazar ofertas de empleo.
- No renovar la demanda.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días tengo para solicitar el paro?
El plazo general es de 15 días hábiles desde la situación legal de desempleo.
¿El paro cotiza para la jubilación?
Sí, mientras cobras el paro se sigue cotizando para jubilación.
¿Puedo trabajar y cobrar el paro?
Solo en determinados supuestos y con comunicación previa al SEPE.