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La Ley General de la Seguridad Social (LGSS), aprobada como texto refundido por el Real Decreto Legislativo 8/2015, es la norma central para entender afiliación, cotización y gran parte de la acción protectora del sistema. Esta página no pretende sustituir al BOE: funciona como mapa de lectura para saber qué buscar y cómo conectarlo con una situación laboral concreta.
La LGSS ha sido modificada muchas veces desde 2015. Para una decisión jurídica utiliza la redacción vigente que publica el BOE y comprueba la fecha de efectos de cada modificación.
Qué regula la LGSS
Entre otros bloques, la ley regula el campo de aplicación del sistema, afiliación y altas, cotización, recaudación, acción protectora, prestaciones contributivas y no contributivas, incapacidad, jubilación, muerte y supervivencia, desempleo y regímenes especiales.
Eso no significa que toda la regulación esté dentro de un único texto. Cada ejercicio puede haber órdenes de cotización, reglamentos de desarrollo y normas específicas que deben leerse junto a la LGSS.
Cotización: artículos que conviene reconocer
Para trabajadores del Régimen General, dos referencias especialmente útiles son:
- Artículo 144: duración de la obligación de cotizar.
- Artículo 147: composición de la base de cotización, incluida la regla de prorrateo de percepciones superiores al mes y el tratamiento de vacaciones devengadas y no disfrutadas al finalizar la relación.
Los importes concretos de bases y tipos de 2026 se desarrollan en la Orden PJC/297/2026. Por eso es mejor separar la explicación estructural de la LGSS de las cifras anuales de la guía de cotizaciones 2026.
Base de cotización y base reguladora
La LGSS define la base de cotización y después utiliza bases reguladoras distintas para prestaciones concretas. Son conceptos relacionados pero no intercambiables. La guía de base de cotización explica el primero; nuestras herramientas de baja laboral y desempleo muestran cómo una prestación puede partir de periodos y fórmulas diferentes.
Acción protectora y prestaciones
La ley organiza situaciones como incapacidad temporal y permanente, jubilación, nacimiento y cuidado de menor, muerte y supervivencia y desempleo, entre otras. Cada una tiene su propio bloque de beneficiarios, requisitos, cuantía y compatibilidades.
Por eso una pregunta como «¿cuántos años necesito cotizar?» no tiene una única respuesta válida para toda la Seguridad Social. Debe formularse para una prestación determinada. Consulta la guía de prestaciones y cotización para ver ese mapa desde el punto de vista del trabajador.
LGSS y desempleo
La prestación contributiva por desempleo está incluida en la LGSS, aunque su gestión práctica corresponda al SEPE. La ley regula situación legal de desempleo, cotización, duración, base reguladora y otras cuestiones que después se desarrollan en la gestión administrativa.
En España Laboral mantenemos ese contenido en el cluster específico de Desempleo para no mezclar en una sola página toda la acción protectora.
Cómo usar el BOE sin perderte
- Abre el texto consolidado de la LGSS.
- Comprueba que estás viendo la redacción vigente para la fecha que te interesa.
- Busca el artículo de la prestación o materia concreta.
- Revisa disposiciones transitorias y finales cuando haya reformas escalonadas.
- Comprueba si existe una orden anual o reglamento que fije importes y detalles de aplicación.
Qué no hace esta guía
No sustituye una resolución administrativa, una sentencia ni asesoramiento profesional. Tampoco convierte automáticamente una regla general en una respuesta para regímenes especiales, pluriempleo, trabajo a tiempo parcial o situaciones transitorias complejas.